San Diego ist die zweitgrößte Metropole Kaliforniens. Rund fünf Millionen Menschen leben in der Metropolregion an der Südspitze Kaliforniens. San Diego ist eine führende Wirtschaftsmetropole in Kalifornien, die vor allem durch den Hafen zum Wohlstand gekommen ist. Der Hafen ist vor allem für die US-Marine im Pazifik von zentraler Bedeutung. Die US-Marine ist einer der größten Arbeitgeber in der Region. Neben den Streitkräften spielen der Dienstleistungssektor, die Stadtverwaltung, das verarbeitende Gewerbe, die Bildungseinrichtungen oder der Einzelhandel im Arbeitsmarkt von San Diego wichtige Rollen. Der Dienstleistungssektor ist der größte Arbeitgeber in der Region. Die Arbeitslosenquote liegt seit Jahren mit rund 4,3 Prozent unter dem kalifonischen Durchschnitt. Die Metropole ist heute vor allem in den innovativen Wirtschaftsbereichen Biotechnologie und Telekommunikation ein wichtiger kalifornischer Wirtschaftstandort. San Diego ist eine der führenden Metropolen in den USA in der Biotechnologie. Als innovativer Standort ist San Diego vor allem im Bereich der Codemultiplexverfahren in den USA bekannt. Das bekannteste Hightech-Unternehmen von San Diego ist das Telekommunikationsunternehmen Qualcomm. Es wurde Mitte der 1980er Jahre gegründet und war für den Hightech-Standort San Diego sehr wichtig. Das Unternehmen ist spezialisiert auf Mobilfunktechnologien und setzte in 2009 rund 2,6 Milliarden US-Dollar im Quartal um. Qualcomm beschäftigt rund 11.000 Mitarbeiter. Zu den großen Unternehmen in San Diego gehört das Technologie-Unternehmen Science Applications International mit rund 45.000 Mitarbeitern. Das Unternehmen arbeitet unter anderem eng zusammen mit dem US-Verteidigungsministerium oder der NSA (National Security Agency). Das Technologieunternehmen ist für die nationalen Programme vieler Behörden sehr wichtig.
Zu den großen Konzernen in San Diego gehört der Energiekonzern Sempra Energy. Das Unternehmen wurde 1998 in San Diego gegründet und ist ein großer Erdgasanbieter in Kalifornien. Weltweit gehört San Diego zu den innovativsten Life Science Clustern. Es gibt zahlreiche Forschungsinstitute im Life-Science-Sektor im Raum San Diego wie das Salk Institute for Biological Studies. Mit sechs Universitäten und rund 50 Forschungseinrichtungen ist San Diego eine der führenden Forschungs- und Bildungsmetropolen im Westen der USA. Alleine rund 15.000 Menschen sind im Bereich der Biotechnologie in der Metropolregion San Diego beschäftigt. Was den Wirtschaftsstandort San Diego auch ausmacht ist die hohe Lebensqualität der Metropole mit einem ganzjährigen angenehmen Klima und vielen Kultur- und Sporteinrichtungen. Der Tourismus und der Einzelhandel sind wichtige Wirtschaftsgrößen im Dienstleistungsbereich von San Diego. Vor allem auch die Nähe zur mexikanischen Grenze und die vielen Einkaufs- und Sportmöglichkeiten haben San Diego im Tourismus dynamisch wachsen lassen. San Diego ist an der Pazifikküste bekannt für sein gutes Umweltklima. Anders als in Los Angeles hat die Stadt mit Smog oder einer hohen Kriminalität weniger zu kämpfen.