New York City ist der wichtigste Wirtschafts- und Finanzstandort der USA und stellt mit rund 19 Millionen Menschen in der Metropolregion einen eigenständigen Binnenmarkt dar. New York ist eine der drei großen Finanzmetropolen der Welt (siehe Artikel Finanzplatz New York). Es gibt in der Metropole wichtige Wirtschaftsbereiche wie die Chemische Industrie, die Elektroindustrie, die Textilindustrie oder die Medienwirtschaft. Zu den Big-Playern in den Medienwirtschaft New Yorks gehört unter anderem der Medienkonzern Time Warner, der an Warner Bros., zahlreichen Fernsehsendern und Verlagen beteiligt ist. Zum Portfolio des Milliardenunternehmens gehören unter anderem die Medien: CNN, AOL, CompuServe, Time Magazine oder Sports Illustrated. Time Warner ist die Nummer Eins bei den weltweiten Medienkonzernen mit einem Umsatz von rund 31,9 Milliarden US-Dollar im Jahr 2009. Im Jahr 2009 führte Time Warner die Liste der größten Medienkonzerne vor der Walt Disney Company an (Disney: siehe Artikel Filmwirtschaft Los Angeles). Zu den großen Medienkonzernen gehört in New York auch Viacom mit rund 14 Milliarden US-Dollar Umsatz im Jahr 2008. Zum Medienportfolio des Konzerns gehören unter anderem Paramount Pictures oder der Musiksender MTV, der in New York seinen Hauptsitz hat. New York ist Standort großer TV-Sender wie ABC, CBS oder NBC. Zur News Corporation gehört der New Yorker Fernsehsender Fox. Der ehemalige australische Medienkonzern News International des Medienmoguls Rubert Murdoch hat seit ein paar Jahren den Unternehmenssitz in New York. Der Medienkonzern erwirtschaftete im Jahr 2008 einen Gesamtumsatz von rund 33 Milliarden US-Dollar mit Beteiligungen an Print-Medien wie: The Sun und The Times in England oder dem Wall Street Journal und der New York Post in den USA. Darüber hinaus ist News International an Filmstudios, TV- und Radiosender oder Neuen Medien beteiligt.
In New York findet man eine Vielzahl an Weltkonzernen wie dem größten Pharma-Hersteller Pfizer oder dem größten Versicherungs- und Finanzdienstleister der USA, der American International Group (AIG). Eines der umsatzstärksten Unternehmen in New York ist die Altria Group, der weltweit führende Hersteller für Tabakwaren. Zu den Zigarettenmarken gehört unter anderem das Label Marlboro. Das Unternehmen hält 100 Prozent an Philip Morris USA und hatte eine Marktkapitalisierung von fast 25 Milliarden Euro im Jahr 2009. Wichtiger Arbeitgeber in New York ist der John F. Kennedy International Airport mit rund 35.000 Beschäftigten. Traditionell spielt auch der Hafen New York für die Wirtschaft eine wichtige Rolle. Nach dem Güterumschlag ist der New Yorker Hafen der drittgrößte Seeport der USA und spielt heute auch im Tourismus eine wichtige Rolle. Der Hafen New Yorks war in der Vergangenheit aber auch ein Problemkind der New Yorker Stadtverwaltung, da vor allem Korruption vorherrschend war. Die Mafia und korrupte Gewerkschaftsmitglieder waren eine großes Problem. Seit dem Jahr 2007 ist man verstärkt gegen die Korruption im Hafen vorgegangen.
Das New York auch im Wirtschaftsbereich eine Stadt der Superlative ist, zeigte der größte Immobilien-Deal der US-Geschichte im Jahr 2006. Eine Investorengruppe kaufte das ganze Stadtviertel Stuyvesant Town in der East Side von Manhattan für satte 5,4 Milliarden US-Dollar und wollte dort Luxuswohnungen bauen. Im Jahr 2010 wurde Stuyvesant Town durch die Finanz- und Wirtschaftskrise an die Gläubiger überschrieben, um eine Insolvenz der Investorengruppe zu vermeiden. Das größte Bauprojekt in Manhattan ist der Bau des One World Trade Center auf dem Ground Zero. Es wird der höchste Wolkenkratzer von New York mit einer Höhe von 541 Meter. Die Baukosten werden auf über drei Milliarden US-Dollar geschätzt. Eigentümer ist die New Yorker Hafenbehörde Port Authority of New York and New Jersey. Im Frühjahr 2013 soll das neue Trade Center von Manhattan fertiggestellt sein. Für den Wirtschaftsstandort New York ist der Tourismus sehr wichtig. Über 40 Millionen Touristen kommen jährlich nach New York und schaffen so viele Arbeitsplätze im Dienstleistungsbereich.