Direktbanken sind seit einigen Jahren fester Bestandteil der Bankenlandschaft in Deutschland und Europa. Direktbanken sind teils Konkurrenten der Filialbanken, die sehr umfangreiche und kostenaufwendige Filialinfrastrukturen unterhalten müssen. Direktbanken fokussieren, wie der Name schon sagt, das direkte Bankgeschäft mit dem Kunden über Telefon, Fax oder dem Internet. Gerade durch das Internet haben sich viele neue Interaktionsmöglichkeiten mit den Kunden ergeben. Heute haben die Direktbanken rund zehn Millionen Kunden in Deutschland. Meist sind die Direktbanken Tochterunternehmen von Großbanken. Es gibt aber rund zehn große Direktbanken in Deutschland, die reine Direktbanken sind. Alle Banken in Deutschland sind an Teil der bankenrechtlichen Aufsichten. So unterliegen natürlich auch die Direktbanken den üblichen Bankenaufsichten. Die gesetzlichen Grundlagen legen zum Beispiel das Bundesbankengesetz oder die Gesetze über das Kreditwesen. Direktbanken sind in den letzten Jahren auf Grund der schlanken Kostenstrukturen sehr rentabel betrieben worden und haben teils hohe Gewinne zu verzeichnen gehabt. Natürlich ist die Weltwirtschaftskrise auch an diesem Bankensektor nicht spurlos vorbei gegangen. In den letzten Jahren sind auch immer mehr neue Finanzprodukte für die Kunden auf den Direktbankenmarkt gekommen.
Gerade durch den Vertriebsweg Internet sind viele neue Kunden gewonnen worden, die immer mehr Vertrauen in das Direktbankengeschäft gewonnen haben. Das Leistungsangebot der Direktbanken ist heute sehr breit gestreut. Oft sind die Konditionen der Direktbanken günstiger, als die der klassischen Filialbanken. Manche Direktbanken haben sich auch auf bestimmte Angebotssegmente spezialisiert, zum Beispiel dem Wertpapierhandel. Vor allem auch durch günstige Onlinekredite locken viele Direktbanken die Kunden. Tatsächlich bieten viele Direktbanken überaus interessante Sofortkredite zu günstigen Zinsen an. Viele der Direktbanken haben vor allem den Bereich Beratung gestärkt und bieten zum Beispiel fundierte Beratungen zur Altersvorsorge an. Auch das Thema Sicherheit wurde kontinuierlich verbessert. Bei den großen Anbietern reicht das Produktportfolio von Girokonten oder Tagesgeldkonten bis zu spezialisierten Fonds. Im Internet gibt es inzwischen eine Fülle von Anbietern, die Direktbankenvergleiche anbieten, so dass man gezielt eine geeignete Direktbank mit den gewünschten Produkten finden kann. Auf den Service der Direktbank sollte man natürlich immer besonders achten. Nicht zwangsweise muss der Service einer Filialbank besser sein, als der einer Direktbank. Die meisten Direktbanken haben heute zum Beispiel kostenlose Hotlines, wo man sich persönlich beraten lassen kann.