Unter dem Begriff Staatsbanken können unterschiedliche Banken verstanden werden, die dem Staat in unterschiedlicher weise als Finanzdienstleistungsinstitute zur Verfügung stehen. Staatsbanken waren früher vor allem Notenbanken. Fast alle Staaten haben heute eine zentrale Bank als Notenbank, so dass sich dies im Begriff der Zentralbank ausdrückt. Fast alle Länder im Westen haben heute eine Zentralbank. Die Zentralbanken Europas sind Mitglied der Europäischen Zentralbank (EZB). In Deutschland gibt es mehrere Banken, die als Staatsbank gesehen werden können. Die Zentralbank Deutschlands ist die Deutsche Bundesbank mit Sitz in Frankfurt a.M. Eine der Kernaufgaben ist die Wahrung der Preisstabilität in Deutschland. Auf Grund der föderalen Strukturen in Deutschland gibt es die Landesbanken, die ebenso als Staatsbanken gesehen werden können. Die Landesbanken werden zumeist von den Ländern und den Sparkassen- und Giroverbänden geführt. Sie unterstützen vor allem auch die Sparkassen bei größeren Projekten, zum Beispiel bei Infrastrukturprojekten oder Industrieansiedelungen. Sie sind in erster Linie dem Wohl des Landes und der Regionen verpflichtet und sollen auch den Mittelstand fördern. Teilweise sind die Landesbanken untereinander gesellschaftlich verflechtet und sind über die Landesgrenzen hinaus tätig. Die größten Landesbanken sind die LBBW, die BayernLB und die WestLB. Gerade die Kreditvergabe für Firmen und Unternehmen ist das Kerngeschäft der Landesbanken.
Eine wichtige Staatsbank in Deutschland ist die KfW Bankengruppe. Die frühere Kreditanstalt für Wiederaufbau hat viele wichtige Funktionen in der Wirtschaftsförderung. Die KfW Bankengruppe ist heute eine Anstalt des öffentlichen Rechts und steht unter der Rechtsaufsicht des Bundesfinanzministeriums. Zu den Aufgaben der KfW gehört zum Beispiel die Förderung des Mittelstands, Förderungen im Bereich Bauen, Wohnen und Energie, oder auch die Finanzierung regionaler Infrastrukturprojekte. Die KfW berät den Bund bei Privatisierungsplänen. Auch die Entwicklungszusammenarbeit ist ein Schwerpunkt der KfW. Eine ehemalige Staatsbank war die Bayerische Staatsbank, die Anfang der 1970er Jahre in die Bayerische Vereinsbank überging, die als Großbank vor allem in Bayern tätig ist. Als europäische Staatsbank kann man die Europäische Zentralbank (EZB) in Frankfurt a.M. sehen. Sie ist die höchste Währungsbehörde in Europa und inzwischen überaus einflussreich. Unter anderem ist die EZB die Bank, die die offiziellen Währungsreserven der Mitgliedsländer verwaltet. Die Geldpolitik in Europa wird maßgebend von der EZB gestaltet. Hier steht vor allem die Preisstabilität im Euroraum im Vordergrund. Durch die Schaffung von verschiedenen Freiräumen kann die EZB heute als unabhängiges Währungsinstitut politisch unabhängiger agieren.